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HITMAN CODENAME 47

Notes techniques:
Genre: infiltration
Thème: guerre de gangs, contemporain
Autres titres: Hitman
Développeur: IO Interactive
Éditeur: Eidos Interactive
Textes: français
Voix: anglaises
Public: mature
Difficulté : élevée

Hitman Codename 47 démarre sur les chapeaux de roues : vous vous réveillez en pyjama, dans une cellule sordide, sur un lit d'où pendent des sangles en cuir. Votre crâne a été rasé et un code-barres trône fièrement sur votre nuque. Vous venez d'être engagé comme tueur à gage et ne vous souvenez de rien. Avouez qu'on a rarement vu plus foireux comme réveil.
Une voix à fort accent germanique vous explique donc au cours du tutorial ce qui fera le quotidien de votre nouvelle vie : grimper des échelles, sauter de balcon en balcon, égorger des gens par derrière. Vous apprendrez l'usage de la sacro-sainte corde à piano et le maniement d'autres armes : pistolets, UZI, MP5, fusil sniper, AK 47 ou fusil à pompe. C'est par ailleurs l'occasion de constater qu'une ambiance sombre et oppressante s'installe dès les premières minutes de jeu. La voix-off vous explique avec amour les méthodes d'assassinat et vous ne pouvez rien faire d'autre que suivre le chemin. Vous noterez également les jolis graphismes et la musique qui contribue fortement à cette atmosphère. Enfin, vous découvrirez un nouveau genre d'interface mi-textuelle mi-classique. A première vue, elle paraît originale et pratique.
Au bout d'un moment vous croisez un infirmier. dès qu'il vous aperçoit, ce dernier se jette sur vous, équipé d'une matraque électrique. Vous n'avez d'autre choix que de le tuer. Qui est donc ce mentor qui sacrifie ses propres gardes pour vôtre entraînement ?
Arrivé un peu plus loin à une grille derrière laquelle se trouve un autre garde, vous constatez que vous ne pouvez plus continuer. Retour en arrière. En regardant de plus près le cadavre du garde, vous vous rendez compte qu'il est possible de lui prendre ses vêtements. vous pouvez ainsi passer la grille, l'infirmier vous prenant pour un de ses confrères. Une grande partie du concept de Hitman peut ainsi être résumée : pratiquement aucune mission ne pourra être réussie si vous ne maîtrisez pas le transformisme.

L'agence qui vous a engagé comme tueur à gages vous proposera par la suite plusieurs contrats aux destinations exotiques (Hong-Kong, la jungle colombienne, un luxueux hôtel hongrois...). en fait, ces endroits n'ont d'exotique que le nom, car vous ne vous y rendrez que pour vous frotter aux triades, à des terroristes ou des trafiquants d'armes et de drogue. Les graphismes sont pourtant très soignés et très réalistes. La progression vers les contrats suivants permet également d'éclaircir les zones d'ombres sur le passé de Code 47, ce qui au final déroule un très bon scénario.
Certaines missions sont très longues et ardues (globalement, les missions varient du difficile au très difficile), et exigent une connaissance parfaite de la carte. On en est donc souvent rendu à recommencer quinze fois le même niveau, mais quel plaisir lorsqu'on en réussit une sans jamais se faire repérer ! A la sortie du titre, l'impossibilité de sauvegarder au cours du jeu (eh oui) a beaucoup été décriée. En effet, il est souvent très barbant de recommencer la même chose plusieurs fois de suite, mais cela accentue le réalisme du jeu. De plus, cela augmente de façon drastique la durée de vie du soft. Cela sera par la suite "corrigé" dans Hitman 2, mais la difficulté des missions aussi (ouf !).

Parlons un peu des possibilités de gameplay, voulez-vous ? J'ai déjà mentionné le fait de changer de vêtements. Cela dit, ce n'est pas aussi simple que ça. Il faut d'abord trouver une cible isolée, et pour un maximum de discrétion, se glisser dans son dos en "mode furtif" avant de, au choix : lui trancher la gorge au couteau, lui coller une balle dans la nuque ou alors de la garrotter avec la corde à piano. Il faut ensuite cacher le cadavre en le traînant jusqu'à un endroit désert. Le réalisme n'a pas été poussé jusqu'à la nécessité de nettoyer le sang au sol (à mon grand dam), mais c'est déjà suffisamment compliqué quand une vingtaine de gardes rôdent dans le coin. Il faut donc bien sélectionner ses cibles, d'autant que tuer des civils vous coûtera de l'argent. Et l'argent sert dans Hitman. Vous en récupérez à chaque mission réussie, puis vous pourrez le dépenser au briefing de la suivante pour acquérir armes, munitions et équipement. Mais à part certaines missions où le fusil sniper est nécessaire, un couteau et un pistolet silencieux suffisent.

La grande force de Hitman, c'est aussi de proposer de multiples moyens de réussir à abattre sa cible : poison, attentat à la bombe, sniping, meurtre discret, etc. Le décor peu aussi être utilisé, mais je ne vous en dirait pas plus pour ne pas vous gâcher la surprise ou vous révéler trop de choses.
Le jeu se voulant réaliste, Code 47 n'est pas très résistant. Les gunfights sont donc très chauds. Revenons-en d'ailleurs à l'interface qui paraît de prime abord bien foutue. L'inventaire en menu déroulant n'est absolument pas pratique pour les situations exigeant un timing serré. C'est grandement dommageable. Puisqu'on parle de réalisme, il n'est pas non plus possible de cacher trois mitraillettes et cinq fusils à pompe dans son costume : une seule arme lourde eut être portée à la main, c'est tout. Les armes de poing peuvent par contre toutes être cachées. C'est pareil quand on veut récupérer une arme qu'on possède déjà : elle ne se transforme pas en munitions.

Sorti en 2000, Hitman est toujours aussi beau (d'un point de vue strictement esthétique) et les musiques (signées Jesper Kyd) sont absolument magnifiques. A la différence des Hitman suivants, on a un thème pour chaque "monde" (Hong-Kong, Colombie, Hongrie, Rotterdam, Roumanie), ce qui accentue l'immersion.
Venons-en maintenant aux trucs qui fâchent. d'abord, Hitman souffre de nombreux bugs : bugs graphiques d'abord : objets mobiles qui se figent, personnages qui traversent portes et murs. Ensuite Code 47 peut se bloquer dans un mur, ce qui est particulièrement rageant quand on arrive au bout d'une longue et difficile mission. Mais au final, Hitman mérite largement le succès qu'il a eu à sa sortie (grâce à de somptueux graphismes, un gameplay original et nouveau, ainsi qu'une IA d'excellente facture). Les détracteurs qui lui reprochaient l'absence de système de sauvegarde et l'interface relou n'ont qu'à bien se tenir s'ils ne veulent pas voir débouler chez eux un type chauve en costard armé d'une drôle de ficelle.